Publicado por La temporada 2024 terminó de manera dolorosa para Yordan Álvarez y los Astros, tanto en sentido metafórico como literal, debido a un esguince en la rodilla derecha que sufrió el toletero estrella en la última semana de la temporada regular.
Álvarez se perdió los últimos seis juegos del calendario de Houston, pero pudo regresar como bateador designado para la breve carrera de playoffs del equipo, registrando 2 hits en 7 turnos al bate, con un doble y una base por bolas, durante la barrida de dos juegos de los Tigres sobre los Astros en la Serie de Comodín.
Yordan Álvarez sobre su estado de salud:
El esguince de rodilla resultó ser más grave de lo que se pensó inicialmente, ya que Álvarez reveló a Matt Kawahara del Houston Chronicle, a través de un intérprete, que «había mucho daño» y «en el momento de la lesión, había muchas dudas» sobre si sería necesario un procedimiento quirúrgico.
«Pero en las últimas tres o cuatro semanas, me he sentido muy bien, así que todo está listo para ir… Aparentemente, no fue suficiente daño para someterme a una cirugía, [porque] el cuerpo se ha estado recuperando bien y me siento bien para ir», dijo Álvarez.
Es sorprendente que la cirugía estuviera en consideración hasta hace poco, según el plazo de 3 a 4 semanas mencionado por Álvarez.
Sin embargo, el jugador se declaró listo para el inicio de los entrenamientos de primavera y no espera tener limitaciones para jugar en el jardín izquierdo. «He estado corriendo, entrenando y no he tenido ningún contratiempo, y es bueno», dijo Álvarez.
Esta no es la primera vez que Álvarez ha enfrentado problemas de rodilla, ya que cirugías artroscópicas en ambas rodillas lo limitaron a solo dos juegos durante la campaña 2020.
Aunque ha sido utilizado principalmente como bateador designado, ha hecho 190 apariciones como jardinero izquierdo en los últimos cuatro años, ofreciendo a los Astros una flexibilidad adicional en sus alineaciones.
El manager Joe Espada comentó durante las Reuniones Invernales que «me gustaría reducir la cantidad de repeticiones que [Álvarez] recibe en el jardín izquierdo», una decisión que no sorprende considerando el reciente problema de rodilla de Álvarez y su defensa mediocre. Sin embargo, es notable dada la falta de profundidad en los jardines de los Astros, especialmente después del intercambio de Kyle Tucker a los Cachorros. Los jardines titulares del Día Inaugural de Houston incluirían a Chas McCormick, Jake Meyers, Taylor Trammell y el utilityman Mauricio Dubón, con Shay Whitcomb como profundidad adicional y el prospecto Jacob Melton posiblemente debutando en 2025.
La falta de profundidad en los jardines ha llevado a los Astros a considerar agentes libres y posibles intercambios, como Jurickson Profar, Cody Bellinger y Alex Verdugo. Verdugo sigue sin firmar y podría ser una adición valiosa, especialmente como bateador zurdo en una alineación predominantemente diestra. Además, Houston está considerando mover a José Altuve al jardín izquierdo si Alex Bregman es recontratado para jugar en la tercera base e Isaac Paredes se mueve a la segunda base.
Christian Walker ayudará a llenar el vacío ofensivo dejado por la partida de Tucker, pero si Bregman también se va, un Álvarez saludable y productivo será crucial para la alineación de Houston. Desde su debut en la MLB en 2019, Álvarez ha sido uno de los mejores bateadores, con un wRC+ de 166, solo superado por Aaron Judge (180). Álvarez batea .298/.390/.583 con 164 jonrones en sus 2688 apariciones al plato y ha sido clave en la postemporada, con un promedio de .294/.393/.551 y 12 jonrones en 252 turnos, incluido el premio MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2021.