Publicado por La Fecha Límite de Cambios de este año está fijada para el 31 de julio, pero los Bravos no tendrán que esperar tanto para sumar jugadores de impacto
Atlanta verá un gran refuerzo en su rotación con el regreso de Spencer Strider, quien se está recuperando de una cirugía en el codo. Además, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2023, Ronald Acuña Jr., regresará pronto mientras se recupera de una rotura del ligamento cruzado anterior en la rodilla izquierda.
Sobre la situación, el manager Brian Snitker expresó: “Vamos a hacer dos muy buenos cambios temprano en el año. Vamos a recuperar a un JMV y a un potencial ganador del Cy Young. Creo que todos se dan cuenta de eso. La presencia de ambos en la alineación y en el equipo probablemente tenga un impacto mayor de lo que cualquiera pueda imaginar”.
Aunque los Bravos tienen una “idea general” de cuándo volverán Strider y Acuña, el presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, ha preferido mantener esos detalles en privado para evitar expectativas específicas.
Strider, quien se sometió a una cirugía de refuerzo interno en abril pasado, podría lanzar en un juego de la Liga de la Toronja antes de que los Bravos terminen su pretemporada. Es probable que comience una asignación de rehabilitación en las menores durante 30 días al inicio de la campaña regular. Por su parte, Acuña ya está participando en la mayoría de las actividades de béisbol, pero aún no ha recibido el visto bueno para jugar en partidos. Cuando esto suceda, también realizará una asignación de rehabilitación, lo que abrirá una ventana de 20 días para su regreso.
Anthopoulos señaló: “El hecho de que ambos estén participando activamente en la primavera es una buena señal. Sin una fecha exacta en este momento, definitivamente estamos en el extremo más corto del proceso, especialmente con Strider.”
Los Bravos deben tener expectativas moderadas sobre el desempeño de Strider y Acuña tras sus respectivas lesiones. Anthopoulos comentó: “Cuando estén listos, volverán con el equipo y harán su mejor esfuerzo para contribuir. Sabemos de lo que son capaces en su punto más alto, pero no tenemos una expectativa fija más allá de que son jugadores fantásticos y entendemos que vienen de lesiones. Nos estamos tomando nuestro tiempo con ambos, para asegurarnos de que regresen en condiciones de mantenerse saludables y rendir al máximo nivel para nosotros. No sé exactamente qué significará eso, pero el listón está muy alto por lo que han hecho”.
Snitker añadió: “Cuando los recuperemos, queremos que sean ellos mismos. No vamos a limitarlos; estarán listos para jugar”.
En 2023, Strider tuvo una marca de 20-5 con una efectividad de 3.86 en 186.2 entradas, terminando cuarto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional. En 2022, registró 11-5 con 2.67 en 131.2 innings, quedando segundo en la votación a Novato del Año de la Liga Nacional, detrás de su compañero Michael Harris II.
El currículum de Acuña incluye el premio a Novato del Año de la Liga Nacional en 2018, el premio a JMV del 2023 (cuando se convirtió en el primer miembro del club de 40 jonrones y 70 bases robadas en MLB) y cuatro convocatorias al Juego de Estrellas. También ha sufrido dos roturas de ligamento cruzado anterior —una en cada rodilla— desde 2021, por lo que los Bravos ya tienen experiencia compitiendo sin algunas de sus principales estrellas.
Anthopoulos concluyó: “Si algo aprendimos el año pasado, es que no puedes depender de uno o dos jugadores sin importar qué. Jugamos prácticamente toda la temporada pasada sin ambos. Sabemos que no hay un escenario en el que atravieses una campaña con los mismos 26 jugadores; vas a usar a muchos más y debes estar preparado para eso. Tener a estos muchachos de vuelta sólo nos hará más fuertes”.
La mentalidad de Strider y Acuña durante la primavera ha sido motivo de optimismo para Snitker. “Ver cómo están manejando todo esto ha sido increíble. No están desanimados, no se están lamentando. Ambos tienen una gran actitud y están involucrados en todo lo que hacemos. Es un alivio ver que comprenden la situación,” dijo Snitker.