Publicado por El término «dark horse» en inglés se refiere a un competidor desconocido que sorprende con su éxito inesperado, tal como Rocky Balboa en la célebre saga cinematográfica. En el Spring Training 2025, dos venezolanos podrían encajar en esta descripción.
Venezolanos que quieren sorprender:
Los lanzadores derechos Eiberson Castellano, de los Mellizos de Minnesota, y Bradgley Rodríguez, de los Padres de San Diego, están entre los jugadores mencionados en un ejercicio periodístico de MLB.com, realizado por los escritores de los 30 equipos de las Grandes Ligas. Bill Ladson y A.J. Cassavell, escritores de Minnesota y San Diego respectivamente, eligieron a estos talentosos jugadores.
Castellano, de 23 años, fue seleccionado por los Mellizos en el Draft de Regla 5, después de que los Filis de Filadelfia no lo protegieran en su roster de 40, a pesar de haber sido nombrado Lanzador del Año en las Ligas Menores. Proveniente de Maracaibo, Castellano debe permanecer toda la temporada en la nómina de 26 jugadores de los Mellizos o ser ofrecido de vuelta a los Filis.
“Es un gran salto”, comentó Castellano al Star Tribune. “Es mi primer entrenamiento primaveral en las Grandes Ligas. Estoy tratando de adaptarme lo más que puedo. Es una experiencia nueva para mí, pero la estoy disfrutando”.
Firmado como profesional en 2018 por solo 10 mil dólares, Castellano no debutó en el sistema organizado de la MLB hasta 2021, tras jugar en la LVBP. Desde entonces, ha tenido 77 apariciones en las ligas menores, incluyendo 36 aperturas, con una efectividad vitalicia de 3.71. En su debut en el Spring Training, lanzó un episodio en blanco contra los Piratas de Pittsburgh y ponchó a tres titulares de las Mayores.
“Es mucha responsabilidad estar en el roster, pero es por eso que estoy aquí”, afirmó Castellano. “Voy a luchar por ese puesto y darlo todo”.
Por su parte, Rodríguez, de 21 años, volvió con fuerza a las Ligas Menores en 2024 tras dos años de lesiones. Terminó con una efectividad de 2.64 y un WHIP de 1.14 en 61.1 entradas, siendo el decimosegundo mejor prospecto de los Padres según MLBPipeline. Su recta de cuatro costuras, que oscila entre 97 y 99 millas por hora, ha impresionado en el Spring Training.
En sus dos primeras presentaciones, Rodríguez no permitió carreras y ponchó a tres sluggers, incluidos Cal Raleigh y Mitch Garver. Su cambio de velocidad y slider también han sido destacados como lanzamientos efectivos.
Con solo un cupo en disputa en el bullpen de los Padres para el Opening Day, Rodríguez ha llamado la atención en el campamento de Peoria y busca dar la campanada.