Publicado por Junior Caminero ha visto repetidamente el video de su jonrón de 454 pies que aseguró el campeonato de la Liga Dominicana para los Leones del Escogido en el Estadio Quisqueya Juan Marichal.
Desde el impresionante bat flip hasta la entusiasta reacción de sus compañeros y su recorrido triunfal por las bases, ha revivido ese momento innumerables veces.
«Como 20,000 veces», comentó Caminero sonriendo.
Con un solo swing, Caminero coronó una sobresaliente actuación en la postemporada, obteniendo el título de Jugador Más Valioso de la serie final y logrando un campeonato para el equipo que apoyó desde niño en Santo Domingo.
Junior: «Fue una gran experiencia», añadió Caminero. «Me sentí como un niño».
El emocionante jonrón de Caminero en la novena entrada del Juego 7 de la final fue, sin duda, el punto culminante de su invierno. Este joven de 21 años también tuvo un memorable encuentro con la superestrella de los Lakers, LeBron James, en Los Ángeles, donde le regaló su camiseta número 13. Según Caminero, James se mostró sorprendido y agradecido por el obsequio.
El cuadrangular representó la realización de un sueño de infancia para Caminero. Pensando en su niñez, cuando asistía a los juegos del Escogido con sus padres, se sintió abrumado por la emoción del momento.
«Nunca he jugado en la Serie Mundial, pero para mí, se sintió así», comentó Caminero.
Caminero espera poder hacer esa comparación pronto. Cuando se le preguntó sobre sus objetivos para esta temporada en el Charlotte Sports Park, respondió con una sola palabra: «Anillo».
Los Rays tienen grandes expectativas para Caminero, quien se prepara para su primera campaña completa en las Grandes Ligas. Tras una breve participación en 2023 y algunas lesiones en Triple-A, mostró destellos de su talento élite en el plato, con siete jonrones y 25 carreras impulsadas en 50 encuentros.
«Ves los videos y parece que está listo para empezar», dijo Zack Littell, lanzador de Tampa Bay. «Junior tiene todo el potencial del mundo. Estoy emocionado de verlo despegar».
Caminero también tiene grandes expectativas, afirmando que se siente listo para jugar al más alto nivel y que tiene en mente alcanzar los 30 jonrones. Su manager del Escogido, Albert Pujols, también ve un gran futuro para él.
«Es uno de esos jugadores que no quieres perder de vista», dijo Kevin Cash, manager de los Rays. «Que Albert Pujols hable tan bien de él demuestra lo especial que puede ser».
Caminero destacó la experiencia de jugar para Pujols y recibir evaluaciones diarias de su desempeño. También impresionó a su dirigente de Grandes Ligas, conectando un jonrón durante la visita de Cash a Santo Domingo el mes pasado.
«Vio que di un jonrón», dijo Caminero sonriendo.
Además de su rendimiento en el plato, los Rays están contentos con su trabajo invernal fuera del campo. Caminero se presentó al campamento con un físico mejorado, resultado de su preparación para una larga temporada.
«Físicamente, me siento bien. Trabajé en mejorar mi condición física», dijo Caminero. «Le pedí a Dios que me bendiga y que esté saludable este año para hacer lo que mejor sé hacer».
El futuro de Caminero luce prometedor, y su increíble jonrón es solo un adelanto de lo que está por venir. «Todos vimos cómo terminó la temporada con ese cuadrangular», dijo Cash. «Eso es algo grande para un jugador joven».