Publicado por Los Atlanta Braves no han anunciado cuándo Ronald Acuña Jr. regresará de su última cirugía de rodilla, y nadie sabe qué esperar del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2023 cuando vuelva a los terrenos de juego.
Sin embargo, Acuña ha estado conectando jonrones impresionantemente largos en la práctica de bateo durante las últimas dos semanas, recordándonos que todavía tiene algo especial, incluso con dos rodillas operadas.
“Probablemente esté tan fuerte como siempre”, comentó el mánager de los Bravos, Brian Snitker.
Acuña se rompió el ligamento cruzado anterior derecho poco antes del Juego de Estrellas de 2021 y sufrió la misma lesión en la rodilla izquierda a finales de mayo de la temporada pasada. Es posible que nunca vuelva a robar tantas bases como en 2023, cuando estableció un récord para la franquicia con 73 robos y además conectó 41 cuadrangulares.
Todavía se espera mucho de Ronald Acuña Jr.
A pesar de esto, el jardinero de 27 años aún podría agregar algunas temporadas de 40 jonrones a su carrera. Lesiones y COVID han limitado al dinámico cañonero a solo dos temporadas completas hasta ahora (2019 y 2023). En ambas ocasiones disparó 41 vuelacercas.
“[El coach de bateo de los Bravos, Tim Hyers] dijo que [Acuña] estaba en la jaula el otro día haciendo silbar ese bate como algunos lo hacen con un bate de Wiffle ball”, afirmó Snitker.
Entonces, ¿por qué la espera?
Acuña está haciendo prácticas de bateo de forma regular y se ha enfrentado a lanzamientos en vivo durante sesiones de práctica. También ha estado lanzando y haciendo ejercicios de carrera en línea recta. Sin embargo, aún no ha sido autorizado para hacer cambios de dirección.
Atlanta quiere evitar que Acuña tenga que lidiar con la molestia persistente que lo acompañó durante todo 2022. Regresó a finales de abril de ese año, menos de 10 meses después de su lesión en 2021.
“Cuando regrese, queremos que pueda darlo todo”, resumió Snitker. “Nos aseguraremos de que esté listo para darlo todo cuando lo soltemos”.
Una vez que Acuña sea autorizado para hacer cambios de dirección y jugar en los jardines, completará los pasos finales antes de una breve rehabilitación en las Ligas Menores, posiblemente más corta que la de Spencer Strider, quien podría comenzar en un par de semanas.
Strider lanzó prácticas de bateo en vivo el viernes y habló sobre su progreso mientras se recupera del procedimiento de refuerzo del ligamento colateral cubital al que se sometió en abril. Si hay suficientes entradas disponibles, podría lanzar en al menos un juego de la Liga de la Toronja esta primavera.
Si todo va bien para Strider, se unirá a la rotación de Atlanta durante la segunda mitad de abril.
Al igual que Acuña, Strider ha tenido que ser paciente mientras espera ansiosamente volver al terreno y demostrar su nivel de élite.
“Dios los ha bendecido con esa habilidad y quieren usarla”, concluyó Snitker.