En la segunda parte de nuestra saga de Spurs, hablaremos de Tony Parker. Un ciudadano del mundo que nació en Bélgica, de un padre de Illinois y una madre Neerlandesa y se asentó en Francia.
William Anthony Parker Jr., nació el 17 de mayo de 1982 en Brugge, es hijo de Tony Sr. Un exjugador de Básquet profesional que jugo en Loyola-Chicago antes de irse a jugar a Europa. Ahí conoció a la madre de Tony, Pamela Firestone, una modelo Holandesa. Tony es de una familia muy influenciada por el deporte. Su padre era Basquetbolista, y su madre era hija de una tenista holandesa llamada Jetty Baars-Wienese que llego a ser campeona nacional y a su vez esta era hermana de Jan Wienese, un medallista olímpico de oro en remo.
Tony no sabía de pequeño si quería ser basquetbolista como su padre o futbolista. Pero lo que lo hizo decidirse por la naranja fue su fanatismo por Jordan, porque recordemos que su padre era de Chicago y los iban a ver cada vez que visitaban la ciudad natal de él. También con sus 2 hermanos, TJ y Pierre, veían los partidos de su padre.
A los 15 Tony recibió la nacionalidad francesa.
Él empezó su carrera yendo al INSEP en Paris, un instituto hecho para que los jóvenes talentos franceses saquen su máximo potencial. Además de Tony Parker, tienen de alumni a Evan Fournier, Boris Diaw, Clint Capela, entre otros, además que también tiene otros deportes. Pero es más conocida por los talentos que desarrollaron en basquetbol.
Debuto como profesional en el 1999 en Paris Basket Racing, club que desapareció en el 2007 y que de sus “restos” queda el Metropolitans 92. Nike vio talento en el y decidió invitarlo al Nike Hoop Summit, un juego entre All Stars de USA y el resto del mundo. Ese día anoto 20 puntos y fue el mejor anotador del equipo World, 7 asistencias (igualando en su momento el record de Vladimir Bogojević para el equipo World, pero luego sería superado por el Australiano Ben Simmons, actual jugador de los Nets con 9) y 4 rebotes.
A raíz de este excelente rendimiento recibió varias ofertas universitarias que se dio el lujo de rechazar.
Finalmente sería elegido 28 en el Draft del 2001 por San Antonio Spurs. El día que debuto contra los Clippers fue el tercer francés en jugar un partido oficial de NBA. Ya desde su debut demostró ser un distinto liderando las estadísticas de asistencias y robos del equipo. Ganando la titularidad al año siguiente siendo el base titular del equipo, claramente en esa época le fue muy bien porque de la mano de los Pívots Duncan y Robinson gano el segundo anillo de la franquicia. A pesar que no destaco durante los playoffs, ya que el equipo contaba con los servicios de Steve Kerr y Speedy Claxton.
Este fue el primer anillo con el Big Three completo a pesar de que Manu era suplente.
Luego de ese campeonato los Spurs fueron por Jason Kidd, pero fallaron en contratarlo. Tony Parker fue cada vez ganando más y más confianza de parte de Gregg Popovich, esa temporada 03-04 promedio 14.7 puntos, 5.5 asistencias y 3.2 rebotes. Pero ese año perdieron los Playoffs contra los Lakers. Al año siguiente, Tony Parker haría una grandísima temporada, promediaría 16.6 puntos, 6.1 asistencias y 3.7 rebotes. Ese año en los playoffs fue crucial pero en las finales tuvo sus problemas. Fue una serie dura y fueron a 7 juegos, pero finalmente ganaron su tercer anillo contra los Pistons. Al año siguiente los Spurs hicieron una excelente temporada regular con un record de 63-19 y Tony promediaría 18.9 puntos con un 54% de tiros de campo. Pero serian barridos por los Mavs en segunda ronda.
En 06-07 no tendrían una tan buena temporada regular como la de 05-06, pero les sobro para clasificar a PlayOffs. Hubo una gran sorpresa, que el mejor equipo de toda la temporada, los Mavs, con un 81% de victorias fueron barridos por los Warriors. Los Spurs llegaron a las finales, y les ganaron 4 a 0 a los Cavaliers de LeBron James. Estas serían las primeras finales de LeBron que empezaba a ser un distinto desde el secundario y que no necesito pasar por la NCAA, pocos jugadores llegaron a la NBA desde la High School, siendo los más resonados de este selecto grupo Kobe Bryant, el mencionado LeBron James o Kevin Garnett. En las finales del 2007 Parker se llevó el MVP, siendo el primer europeo en recibir este galardón.
Además fueron las primeras del equipo de Ohio.
Luego de estos 3 campeonatos año por medio, vimos como los Spurs paso a ser uno de los equipos más ganadores de la liga. Siempre fueron fijos en Playoffs, en 2008 perdieron en las finales de conferencia y en 2009 quedaron eliminados en primera ronda contra los Mavericks del gran Dirk Nowitzki. En 2010 estuvieron al borde de no clasificar, pero eso no quito que pasaran primera ronda de playoffs pero perdieron en las semis de conferencia.
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Durante el Lockout de 2011, Parker jugo para el ASVEL de su Francia natal. La idea era ir al equipo una vez que se vaya de los Spurs, pero nunca volvió. Parker solo gano 2000 dólares por mes jugando allí.
En el ASVEL se pagó una póliza que le costó 250 mil dólares por tres meses.
Luego del acuerdo y el retorno de la NBA, ese año se jugó a 56 juegos. Los Spurs fueron la semilla 1 de la conferencia oeste, todo marchaba bien, además que los Spurs le trajeron a su compatriota Boris Diaw, pero ese año perdieron 4 juegos seguidos después de un 2 a 0 en las finales de conferencia contra unos Thunder con ni más ni menos que Westbrook, Durant y Harden, relativamente jóvenes en esa época, y que hoy en día son jugadores que los termino carcomiendo el ego, pero que en su momento los 3 fueron peligrosísimos.
Pero al año siguiente llegaron a sus únicas finales perdidas contra el Miami Heat. Siendo el Game 6 uno de los quizá juegos más dramáticos de la historia de unas finales de la NBA. Ray Allen, faltando 6 segundos tiro un triple que mando el juego a OT, los Spurs ya se estaban ilusionando. En tiempo extra Parker haría un tiro bloqueado por Chris Bosh y Duncan haría la falta que le dio el Bonus a Miami. Luego en un rebote de Kawhi, San Antonio tendría una chance mas pero Ginobili perdería el balón y Duncan le haría falta a Allen y así fue como perdieron un partido que prácticamente tenían ganado. Siendo las únicas finales perdidas por los Spurs.
Al año siguiente les ganarían la revancha a los Heat siendo un 4 a 1 en las finales.
Se fue un año a los Hornets debido a que no lo conformaba la extensión que le ofrecían los Spurs. La razón por la que eligió a los de North Carolina porque su dueño era el legendario Michael Jordan. Su ídolo de niño al igual que varios jugadores de NBA, por ese año fue el único del big three, que no jugo toda su carrera para el mismo equipo. Decidió retirarse en 2019 y ese mismo año los Spurs le retiraron la camiseta.
Su mayor logro en FIBA fue la Eurobasket de 2013 que lidero a Francia a ser campeón de su única Eurobasket por ahora. Un 80 a 66 contra Lituania de un campeonato dominado normalmente por España e Italia. También desde 2009 es dueño del ASVEL, un equipo de su natal Francia, desde que esta Tony ganó 3 ligas, 2 copas y 2 supercopas.
Además su hermano TJ ejerce de Head Coach del equipo.
Saliendo del básquet, Tony tuvo una relación de 4 años con la actriz fanática de los Spurs Eva Longoria. Se casaron en 2007 en Paris, con Boris Diaw de padrino, y no pasaron ni 6 meses que ya hubo una polémica de que Tony Parker engañaba a Eva con una modelo francesa. Al final todo era mentira y la modelo tuvo que recompensar económicamente a la pareja. Se divorciaron en 2010 con Eva alegando que Tony la engañaba. Al año siguiente conocería a Axelle Francine, una periodista deportiva de su natal Francia. Se casarían 3 años después, en 2014, con quien tendría 2 hijos, Josh y Liam Parker y se divorciaron en 2020.
Tony también apoya mucho a Make-A-Wish, una conocida organización que cumple sueños a niños y adolescentes con enfermedades terminales. Tony es muy fanático del rap e hizo 4 singles «Bienvenue dans le Texas» ft Booba, “Balance-toi” con Eva Longoria, su canción más exitosa y que llego a ser número 1 en Francia, “Premier Love” que hizo con un cantante llamado Rickwel, y “Top Of The Game” con Fabolous y Booba. Que en el video estaban varios de los Spurs como Tim Duncan, Robert Horry o Brent Barry. Fui poniendo cada uno de estos singles a lo largo de la nota.
Saco un álbum llamado TP por las iniciales de su nombre.
Por ultimo puedo mencionar que en un antro de SoHo en New York que suelen frecuentar gente famosa llamado W.I.P, en una pelea entre Chris Brown y Drake, donde él no tenía nada que ver, una pieza de vidrio que voló casi le perfora el ojo y le hace perder las olimpiadas de Londres 2012, pero finalmente pudo participar.
Quizá la historia de Tony no es tan de superación como la del pobre Tim Duncan que se tuvo que reinventar porque por un huracán que azoto a su isla no pudo hacer más el deporte que originalmente quería y que al poco tiempo su madre murió de cáncer. Pero eso no quita que este Tony Parker es un auténtico ciudadano del mundo, que al final pudiendo jugar para 4 países decidió finalmente ser francés. La próxima historia de esta saga será la razón por la que la empezamos, Manu Ginobili.
Escrito por: Diego Susselmann
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