Publicado por Los Red Sox le dejaron claro al receptor Seby Zavala que tendría una oportunidad real de competir por un lugar en el roster del Día Inaugural cuando lo firmaron el 19 de noviembre.
«Hablé con mi agente y con la gerencia y me dijeron que era una buena oportunidad para llegar a las Grandes Ligas», dijo Zavala en JetBlue Park. «El cuerpo de lanzadores aquí es realmente bueno. Los enfrenté el año pasado y nos dominaron. Me gustó lo que vi y pensé que tal vez podía ayudar a mejorar este cuerpo de lanzadores».
Competencia por el puesto de suplente en los Red Sox:
Zavala, de 31 años, junto con las adquisiciones de temporada baja Carlos Narváez y Blake Sabol, competirán para ser el suplente de Connor Wong.
Boston adquirió a Narváez, de 26 años, de los Yankees a cambio del prospecto Elmer Rodríguez-Cruz el 11 de diciembre. También adquirió a Sabol, de 27 años, de los Gigantes el 15 de enero a cambio de un espacio en el fondo de bonos internacionales.
«No hay un candidato principal», dijo el mánager Alex Cora. «Pero son buenos en lo que hacen. Blake viene de una organización que se enorgullece del encuadre».
Sabol, quien conectó 13 jonrones en 110 juegos para San Francisco en 2023, es versátil y ha jugado en el jardín izquierdo además de como receptor.
Cora describió a Narváez como un «chico físico, fuerte, buen atleta y buen encuadrador». Narváez ha dicho que trabajar con lanzadores es una de sus fortalezas defensivas. Apareció en solo seis juegos de Grandes Ligas con los Yankees la temporada pasada, pero trabajó en la mecánica de su swing mientras jugaba pelota invernal en Venezuela, donde tuvo un destacado desempeño.
Experiencia de Zavala
Aunque Narváez y Sabol están en la lista de 40 jugadores, Zavala tiene más experiencia en Grandes Ligas, habiendo aparecido en 194 juegos en comparación con los 121 de Sabol y los seis de Narváez. Fue receptor de Liam Hendriks y Lucas Giolito en Chicago de 2019 a 2023.
«Seby es un chico experimentado», añadió Cora. «Trabajó con Liam y con Giolito. Se enorgullece de narrar el juego. Aunque dio un paso atrás en cuanto a encuadre en 2024, esperamos que pueda recuperarlo. Será bueno para cuidar de Connor. Todos tendrán la oportunidad de formar parte del equipo».
Enfoque de Zavala
Zavala explicó que su principal objetivo es sacar el máximo provecho de los lanzadores.
«Me gusta ayudar al lanzador a ser lo mejor que pueda», dijo Zavala. «Cuando tienen lo que necesitan, es un juego fácil. Las partes divertidas son cuando no tienen lo que necesitan y ¿cómo podemos superar cinco o seis entradas con una o dos carreras? Eso es de lo que me enorgullezco: conocer a mi lanzador, a los bateadores oponentes y hacer que el lanzador sea lo mejor que pueda ser ese día».
Zavala ha tenido problemas con la bola rápida en los últimos años, pero ha trabajado en mejorar su mecánica para llegar más rápido a la bola rápida y llegó temprano a Fort Myers para trabajar con el equipo de bateo.
«Es una verdadera competencia y será divertido de ver», concluyó Cora.