Publicado por La MLB emitió hoy un comunicado informando del despido del umpire Pat Hoberg por violar la política de apuestas de la liga. Aunque no hay evidencia de que Hoberg haya apostado en juegos ni que los resultados se hayan visto comprometidos, se descubrió que compartía una cuenta de apuestas con un jugador de póquer profesional, quien la usó para apostar en béisbol. Además, Hoberg eliminó mensajes relacionados con la investigación.
Las noticias sobre el caso de Hoberg surgieron en junio, cuando MLB anunció que había comenzado a investigarlo durante los entrenamientos de primavera, y que la disciplina era necesaria. Hoberg apeló la decisión.
El comisionado Rob Manfred confirmó la decisión tras un proceso de apelación en conformidad con el Acuerdo de Negociación Colectiva con la Asociación de Árbitros de Grandes Ligas. La investigación se inició en febrero de 2024, cuando un operador de apuestas deportivas con licencia informó que Hoberg había abierto una cuenta de apuestas a su nombre, vinculada al dispositivo electrónico de un individuo no cubierto por las políticas de la MLB, quien apostó en béisbol. Hoberg fue apartado de los entrenamientos y suspendido para la temporada de 2024 en espera del resultado de la investigación.
Hoberg negó haber apostado directa o indirectamente en béisbol, y los datos de las casas de apuestas no mostraron apuestas de béisbol desde sus dispositivos. La liga no encontró evidencia de manipulación de resultados y un análisis de los datos de apuestas no reveló patrones de riesgo de integridad.
Anthony Castrovince de informó que las apuestas realizadas desde los dispositivos de Hoberg no incluían béisbol, pero el dispositivo de su amigo sí realizó 141 apuestas en béisbol, incluyendo ocho juegos en los que Hoberg trabajó. No se hallaron patrones que indicaran que las decisiones de Hoberg estuvieran influenciadas por las apuestas.
Jesse Rogers de ESPN añadió detalles sobre la relación entre Hoberg y su amigo, quienes se conocieron en un torneo de póquer en 2014. En 2019, las apuestas deportivas se legalizaron en Iowa, y Hoberg pidió a su amigo que hiciera apuestas deportivas no relacionadas con béisbol. El amigo le dio acceso a sus cuentas, permitiendo que Hoberg hiciera apuestas directamente. Los dos se comunicaban a través de Telegram, guardando registros de sus actividades de apuestas, y eliminando los mensajes tras ser contactados por MLB.
El vicepresidente senior de operaciones en el campo, Michael Hill, determinó que Hoberg demostró mal juicio y no se le podía confiar la integridad del béisbol. Hoberg fue notificado de su despido el 31 de mayo de 2024 y apeló la decisión. Manfred dio la debida consideración a los hallazgos del investigador neutral, pero emitió un juicio independiente, final y vinculante.
El comunicado de Manfred subraya la importancia de mantener la integridad de los juegos, justificando la disciplina severa impuesta a Hoberg por compartir cuentas de apuestas con un jugador de póquer profesional y eliminar mensajes.
Hoberg emitió su propio comunicado, asumiendo la responsabilidad de sus errores de juicio y reafirmando que nunca apostó ni proporcionó información para apostar en béisbol, pidiendo disculpas a la MLB y a la comunidad del béisbol.
Hoberg podrá solicitar su reincorporación a partir de los entrenamientos de primavera de 2026.